¿Qué es y para qué sirve un GPS en la moto?

Hoy en día la navegación GPS es algo cada vez más común. Tal vez los veamos como gadgets raros y caros, pero seguramente alguna vez eso dijimos de los teléfonos celulares y actualmente todos usamos uno. La moderna tendencia que busca la movilidad inalámbrica y a la vez la integración de aparatos nos ha traído inclusive combinaciones de PDA/GPS, Teléfono/GPS y hasta Reloj/GPS. ¿Por qué? Simple, porque funcionan. Pero es necesario entender sus posibilidades y limitaciones, sobre todo en México. ¿Por qué no entonces aprovechar esta tecnología moderna, máxime si es gratis?

GPS es un acrónimo que significa Global Positioning System o Sistema de Posicionamiento Global, en español (pero ya casi nadie usa el acrónimo SPG). Para no entrar en detalles baste decir que en su origen fue un desarrollo militar estadounidense que se abrió con ciertas limitaciones al uso civil hace algunos cuantos años. Funciona gracias a un sistema de 24 satélites NAVSTAR que cubren toda la superficie de la tierra, emitiendo una señal con su posición y hora que es captada por el receptor GPS en tierra. Cuando el receptor GPS adquiere al menos 4 satélites es capaz de calcular por triangulación su posición en latitud, longitud y altitud con gran precisión (del mismo modo, la hora del GPS es sumamente precisa). Para saber más acerca del sistema haz click aquí. Un receptor GPS típicamente ofrece una pantalla, una antena, un sistema operativo a manera de interfase y algunos botones. EL sistema estadounidense no es el único, existe otro sistema ruso en paralelo llamado Global Orbiting Navigation Satellite System (GLONASS) y algunos receptores pueden bajar su señal para navegar. Sin embargo, la gran noticia de la actualidad es que la Unión Europea y la Agencia Espacial Europea han comenzado a poner en órbita el sistema GALILEO, un tercer sistema completamente diseñado para uso comercial (no militar) con más satélites aún (30 activos, 32 en total) que compite y complementa al actual GPS norteamericano.

A diferencia de una brújula que nos dice dónde está el norte, un GPS nos dice dónde estamos nosotros. Algún amigo mío me decía que los GPS son brújulas de lujo, pero es claro que son más poderosos y hacen más cosas. Además muestra nuestra posición en un mapa digital en su pequeña pantalla y por supuesto también nos indica dónde está el norte. Dado que el reloj del GPS es de altísima precisión, nos permite conocer cualquier lugar del planeta la hora exacta, así como la hora de la puesta del sol y de paso cambia solito los husos horarios.

Aunque el principal uso del GPS siga siendo militar, los que se compran en las tiendas se hallan bastante especializados: para aviación, marítimos, vehiculares o automotrices y una creciente variedad de GPS de mano o handheld (que van desde gogging y ciclismo hasta receptores para perros). Un receptor GPS en una motocicleta se usa más o menos de la misma manera que en un automóvil, a fin de cuentas en ambos se trata de GPS Vehicular. Su principal finalidad es permitir la navegación punto a punto mediante instrucciones que el usuario introduce en los menús. Para ello se vale de mapas digitales geo-referenciados, que pueden ser más o menos detallados, con atributos físicos (como calles, intersecciones, edificios públicos, tiendas, normas viales, etc.)  que el software puede usar para calcular rutas sobre ellos. Pero su funcionalidad no acaba ahí, ya que un GPS nos permite marcar puntos sobre el mapa (llamados waypoints) para registrar las coordenadas, grabar nuestro camino (tracks), volver sobre nuestros pasos (track-back), crear recorridos personalizados (rutas) y navegar a campo traviesa (off-road). Incluso se usan cada vez más para jugar una especie de búsqueda del tesoro que se conoce bajo en nombre de Geocache.

Recepción de satélites

Para que un GPS funcione debe estar conectado a cuando menos 4 satélites a la vez. Eso no parece muy difícil, pero cuando lo encendemos el receptor debe fijar la señal de cada satélite y el proceso puede demorar de segundos a minutos según el modelo y los obstáculos que le hacen "sombra" al antena. Es necesaria una vista sin obstáculos al cielo en varias direcciones para fijar y mantener la señal de los satélites. La señal de éstos se pierde con mayor facilidad que la de un teléfono celular cuando entramos a edificios o túneles, e incluso si nos encontramos bajo follaje denso. Pero la ventaja es que no dependemos de las "celdas" de telefonía (hay señal en todo el planeta) y también que el clima no la afecta (es un mito eso de que un cielo nublado o la lluvia bloquean la señal de los satélites, la pérdida de señal es imperceptible). Otra creencia equivocada que a menudo encuentro en la gente es que asumen que la recepción de la señal satelital se debe pagar. No es así, el uso privado de un GPS comercial es totalmente gratuito. Tal vez esto se debe a que la gente está acostumbrada a pagar por el servicio de telefonía móvil. La realidad es que la única inversión que hay que hacer es el receptor GPS y eventualmente algunos mapas digitales o accesorios para su uso específico en motociclismo.

Todos los GPS tiene una antena, visible o no, necesaria para bajar la señal de los satélites. Pero también se venden antenas externas que mejoran notablemente la recepción, aunque pueden ser aparatosas. En realidad un GPS con antena integrada montado en el manubrio o el tablero de una moto está en el mejor lugar y seguramente en el mejor momento. En nuestra experiencia las pérdidas de señal son breves y poco frecuentes, ocurriendo cuando se ingresa a túneles, edificios o en tramos montañosos con bosques muy densos. Haciendo el mismo camino de ida y de vuelta observamos que hay ciertos puntos donde la recepción es bloqueada por instantes. Nada grave.

La clave está en el mapa

Es muy sencillo: un GPS será tan bueno como lo sea el mapa que tiene cargado. Esto es particularmente claro en el caso de Latinoamérica, donde la cartografía digital disponible sigue siendo limitada. A menudo hay que conformarse con el Basemap que viene con el GPS (poco detallado pero ruteable) o con mapas bastante caseros disponibles en Internet (que no rutean y de calidad variable). El mapa es la clave. Porque podemos tener el último GPS capaz de decirnos con una dulce voz femenina que el Sushi Fulano en Av. Insurgentes 500 está muy rico, pero si no tiene idea dónde está ese sitio de nada nos sirve.

En el caso de México existen proveedores locales (GMap y Bicimapas) que ofrecen mapas bastante precisos y a un precio no tan elevado, pero por alguna razón se han demorado mucho en desarrollar mapas con la capacidad de generar rutas automáticas y en cambio tratan de ir cubriendo un mayor número de ciudades cada vez más pequeñas (empezaron por las más grandes). Mientras tanto Garmin y Magellan ya han lanzado al mercado mapas de México en tarjetas SD con excelentes características pero precios aún elevados (City Select  Mexico NT v2 y MapSend Topo Mexico, respectivamente).

En el caso de Garmin, su City Select Mexico se encuentra en desventaja respecto a los productos nacionales ya que que únicamente traen la traza urbana de tres ciudades (México, Guadalajara y Monterrey) y las principales carreteras que las unen entre sí y con los Estados Unidos. En cambio, el Atlas de México de Bicimapas además de la red carretera completa y actualizada, trae 18 áreas urbanas (como se ve en la imagen a la derecha) y conforme pasa el tiempo le agregan más. Una GRAN diferencia -por supuesto- es que el mapa México NT de Garmin es el único que rutea y que podemos llamar mapa "inteligente", mientras que los de proveedores locales son mapas... digamos "tontos", que lo más que pueden hacer es centrar el mapa en una calle o Punto de Interés a partir de una búsqueda por nombre o por cercanía. Esto se debe a que la red vial del mapa inteligente posee atributos (ejes de calles, sentidos de circulación, intersecciones, restricciones de flujo, etc.) que el software reconoce como una red topológica y mediante análisis espacial aplica algoritmos de ruta, tal como lo haría un Sistema de Información Geográfica (GIS) con un módulo de Logística en una PC de escritorio.

Así pues, existen mapas que permiten al GPS explotar su capacidad de calcular rutas de manera automática, ya que sus elementos gráficos y atributos son administrables por el software. Con ellos es posible programar rutas como: "ir al aeropuerto haciendo antes escalas en un cajero ATM y luego en mi casa". El GPS calcula la ruta y nos va guiando en el recorrido hasta nuestro destino final y sus escalas intermedias. Además nos proporciona información en tiempo real como la distancia y tiempo que resta para llegar a cada uno y hasta la hora estimada de arribo considerando la velocidad actual. En Estados Unidos y Europa ya no es raro que un GPS reciba datos de accidentes de tránsito y congestionamiento vial para trazar la mejor ruta, que reciba el parte del clima y nos muestre en pantalla dónde llueve y dónde no o hasta que nos marque por teléfono vía Bluetooth al restaurante al que queremos llegar para reservar mesa. En México aún estamos lejos de eso y hasta algo tan simple como encontrar una combinación Calle-Número se complica en nuestras ciudades poco planeadas.

Hay que aclarar que -hasta hoy- los mapas navegables para GPS que autorrutean no son creados por los fabricantes de los receptores. En realidad ellos únicamente importan el mapa a su formato de software. Los principales desarrolladores de mapas "inteligentes" para GPS (GPS map data) en el mundo son NAVTEQ y TELE ATLAS . De ellos dependen las actualizaciones de los mapas ya existentes y de la creación de nuevos mapas para regiones sin cobertura. Sus mapas digitales usan el formato y protocolo GDF (un estándar global que los usuarios comunes no podemos leer). La buena noticia es que después de varias actualizaciones a los mapas del "primer mundo" ahora han volteado a ver al resto del mundo, particularmente a México. En el transcurso del presente año deberán aparecer más mapas de México para GPS. También existen programas para que uno cree sus propios mapas (comerciales y freeware). El siguiente paso para Motoquest tras las Autorrutas-GPS, será ofrecer aquí mapas de México especialmente elaborados para motociclistas.

¿Cómo usar un GPS en la moto?

Por supuesto depende de varias cosas, como lo sofisticado del mapa que se use, las funciones del propio receptor, el tipo de viaje y caminos que se empleen, así como nuestras necesidades de información durante el viaje y después de él. Pero en general los motociclistas lo usan para:

• Ver en todo momento dónde están

• Revisar la velocidad real y la altitud sobre el nivel del mar

• Llevar un registro del kilometraje total del viaje y su duración

• Calcular distancia y tiempo para llegar a destino

• Marcar Puntos de Interés (POI) para no olvidarlos o compartirlos

• Encontrar Puntos de Interés (POI) almacenados previamente

• Grabar el track (camino) del recorrido para conservarlo o compartirlo con otros

• Emplear el Track-back para volver cuando se pierden

• Localizar servicios como gasolineras, bancos, restaurantes, etc.

• Y cuando el mapa lo permite: CREAR RUTAS PUNTO A PUNTO Y NAVEGARLAS

Generalmente los GPS se fijan al manubrio de la moto con monturas especialmente diseñadas. Hay varias marcas (para modelos Garmin) pero las más conocidas son RAM Mounts y TOURATECH. Las segundas son mucho más sofisticadas, pero también más caras. Por supuesto que el Garmin Zumo y el TomTom Rider vienen con monturas tipo universal y el en caso de los GPS que se venden como accesorios de ciertas marcas de motos (BMW, Triumph, Harley, etc.) incluyen montura y el cableado necesario. Aquí debajo les mostramos la clásica montura de RAM en aluminio negro con rótulas de goma (izquierda) y una típica montura TOURATECH de aluminio natural con cojinetes contra vibraciones (derecha):

Opciones para GPS de moto

El mercado de los GPS para aficionados está dominado por unas pocas marcas. En lo que respecta a su uso en motocicletas el principal fabricante es sin duda Garmin, pero existen otras como Tom Tom, Magellan, Lowrance, etc. Es importante que el GPS cumpla cabalmente su cometido y por lo tanto un GPS para moto debería tener las siguientes características:

• Resistir las vibraciones, sacudidas y golpes a que podría estar sujeto

• Resistir perfectamente la lluvia, incluso si es prolongada e intensa

• Facilidad de uso con guantes y a una mano (la izquierda)

• Ofrecer montura para manubrio o tablero (en el bolsillo no sirve de mucho)

• Tener una pantalla lo suficientemente grande y clara para uso diurno

• Buena recepción de satélites y adquisición rápida de éstos al encenderlo

• Tener computadora de viaje con información acumulada y en tiempo real

• Facilitar la captura de waypoints y escritura de nombres in situ

• Incluir software para sincronizar con la computadora personal

• Duración de la batería suficiente como para una jornada de viaje

• Ofrecer la posibilidad de conectarlo a una toma de 12v en la moto

Cada vez son más las marcas de motos que ofrecen GPS como accesorio. La Honda Gold Wing es la primera moto que incorpora el GPS en el tablero como en los autos. BMW ofrece su famoso Motorrad Navigator que está basado en un Garmin StreetPilot. Harley-Davidson ofrece también su navegador basado en el Garmin Quest. La Sprint ST de Triumph ofrece también un GPS opcional y se rumora que Ducati está por incorporar un receptor GPS a su lista de accesorios. El GPS es una realidad.

GPS DISEÑADOS ESPECÍFICAMENTE PARA MOTOCICLETAS

Garmin Zumo 550, 500 y 450 Motorcycle Navigator

RATING:

Se trata de lo último en GPS para motociclismo y totalmente pensado para los moteros. Sobra decir que su touch-screen está pensada para usarse con guantes y que es resistente a vibraciones, al agua y hasta a las salpicaduras de gasolina. Además de su memoria interna trae una ranura para tarjeta SD que facilita cargar mapas y compartir datos con otros GPS. El Zumo 550 viene equipado con todo lo que Garmin tiene en su arsenal y algo más, ya que su computadora de viaje calcula la gasolina que nos queda. Entre la lista de características del 550 está Bluetooth que permite comunicación con dispositivos de intercomunicación en el casco, teléfonos celulares y hasta reproductores de música, aunque el Zumo tiene reproductor MP3 y de imágenes JPEG; XM Navtraffic para conocer los partes de tránsito y congestionamiento vial y XM Satellite Radio. Ya viene con una montura par motocicleta y está listo para usarse. El principal problema es el precio. Es por eso que ahora Garmin ha lanzado dos modelos más económicos quitándole atributos al modelo top-of-the-line: el 500 y 450. El primero viene sin el XM Navtraffic ni XM Satellite Radio y conserva el Bluetooth, mientras que el segundo únicamente viene con el mapa NAVTEQ que traen sus hermanos mayores.

TomTom RIDER Motorcycle Navigator

RATING:

Es un excelente GPS para motos que viene de Europa, de hecho fue el primero en el mercado en ser fabricado específicamente para ese fin. Pero no hay mapas de México (o de Latinoamérica) y eso lo hace sencillamente inservible para nosotros. Por eso la nota tan baja. El resto del mundo en cambio puede disfrutar de uno de los mejores GPS que se venden para moto, con diseño y operación sencilla y práctica. En la caja viene todo lo necesario para que el RIDER transmita vía Bluetooth a cualquier casco (inalámbrico, audífonos y micrófono con velcro). Además de escuchar al GPS se pueden hacer y recibir llamadas desde el RIDER usando un celular con Bluetooth. Al ser a prueba de agua no trae bocina y el sonido es transmitido únicamente vía Bluetooth. Como medida de seguridad y al igual que otros GPS vehiculares, cuando detecta movimiento restringe el acceso a los menús, hasta que el vehículo se detenga. En Europa es un éxito y en los EE.UU. va ganando adeptos lentamente. Por lo que sabemos, pese a que  TomTom emplea cartografía digital de TELE ATLAS en sus GPS (como el famoso GO) el RIDER trae un mapa de NAVTEQ.  La razón de esto es incierta, pero NAVTEQ ya tiene levantado México, así que pueden estar seguros que en el momento en que saquen un RIDER con un mapa local, se convertirá en una de las mejores opciones para comprar.

GPS VERSÁTILES APTOS PARA MOTOCICLETAS

Garmin Quest Pocket Size Navigator 

RATING:

Este es el GPS que usamos en Motoquest y por una buena razón: tiene la mejor relación calidad precio. Esto en parte se debe a que es muy compacto y que su precio ha ido bajando conforme han salido otros modelos. El Quest además es un GPS sumamente versátil que está orientado al uso vehicular y también como receptor de bolsillo tipo handheld, por lo que combina lo mejor de ambos mundos (incluso es capaz de manejar mapas topográficos y hasta BlueChart marítimos). El Quest trae una excelente computadora de viaje (trip-computer) y viene con el software MapSource para sincronizarlo con la PC. Es totalmente resistente al agua (resiste 30 min. a 1 metro bajo el agua) y a vibraciones o golpes, permite instrucciones de voz en varios idiomas (incluyendo español) y posee unos abundantes 115Mb de memoria para mapas. La antena desplegable es muy buena y encuentra con rapidez los satélites sin problema. Su batería recargable lo mantiene encendido todo el día sin problemas y es capaz de dar 20 horas de uso continuo. La única queja podría ser que la pantalla es un poco pequeña y no cubre un gran territorio, pero eso se debe a que es precisamente uno de los GPS vehiculares más pequeños. Su gran versatilidad, múltiples funciones y reducido tamaño hacen de este un excelente GPS para moto. No por nada Harley-Davidson lo vende en color gris y con el clásico logo como accesorio para sus motos.

Garmin Quest 2

RATING:

La secuela del Quest es básicamente el mismo GPS pero con los mapas de Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico precargados, más memoria, así como 11 idiomas. Esto deja 140 Mb libres para el usuario. El precio es mayor que el Quest y al final las ventajas son apreciables si se usa en aquellos países, pero no en México. Al igual que el Quest la batería rinde todo el día sin problemas. Al ser idéntico por fiera que el Quest se beneficia de los accesorios para montarlo a la moto y permite conectarlo a una toma de 12v y hasta escuchar por cable las instrucciones de voz. Del mismo modo ofrece conexión para USB y antena externa (la cual mejora aún más la recepción). El Quest2 es el mismo pequeño y poderoso receptor GPS para todo uso, pero con los mapas ya instalados para empezar a usarlo desde que sale de la caja.

Garmin StreetPilot 2730 y 2720

RATING:

La serie grande de los StreetPilot es ya un clásico de Garmin. Se trata de receptores de buen tamaño, con pantallas de fácil lectura y llenos de funciones. Originalmente pensados para automóviles se han adaptado tan bien al uso en motocicletas que BMW lo eligió para encargar a Garmin su famoso BMW Motorrad Navigator. El navegador de BMW tiene algunas características adicionales que lo hacen más adecuado para la moto, pero los StreetPilot siguen siendo uno de los mejores navegadores par este uso si uno está dispuesto a pagar su mayor precio (ronda los $1000 Dólares). Entre sus múltiples funciones incorpora el text-to-speech que hace que el GPS literalmente lea los nombres de calles y lugares, diciéndoles en voz alta. También el proximity-alert que avisa cuando nos acercamos a waypoints personalizados o zonas escolares. Posee un antena oculta de excelente desempeño y un sensor de luz que ajusta automáticamente el brillo de la pantalla. Bueno, como se ve en la foro hasta control remoto alfanumérico trae, como alternativa al touch-screen para manejarlo e ingresar datos. Opcional es el servicio de parte vial, el cual considera para optimizar las rutas (sobra decir que en México eso no funciona). Los mapas los muestra en 2D y 3D al gusto del usuario y viene con lo último en cartografía de EE.UU., Canadá y Puerto Rico (sorry México).

Garmin StreetPilot 2820

RATING:

El StreetPilot 2820 tiene todo lo que ofrece la serie 2700 anterior y además empaca las características más sofisticadas y recientes de Garmin. Eso lo hace uno de los receptores GPS más poderosos de la marca y del mundo, pero eso tiene inevitablemente su precio. Este navegador de lujo posee Bluetooth, XM Navtraffic, XM Satellite Radio y todas las amenidades posibles que van desde reproductor MP3 y audio-book hasta hands-free-calling para hacer llamadas por medio de un teléfono celular. Es bastante grande y pesa 411g, por lo que parece más adecuado para una Gold Wing, una BMW K1200LT o una turismo de gran tamaño. Viene pre-cargado con los más detallados mapas de Norteamérica o Europa (según el caso). Lamentablemente para nosotros, los fabricantes consideran que México no forma parte de Norteamérica, lo que constituye una grave discriminación/equivocación geográfica viniendo de una firma que vende cartografía digital junto con sus productos.

Garmin GPSMAP 376C, 276C, 378 y 478

RATING:

La serie GPSMAP se caracteriza por sus grandes y luminosas pantallas y su resistencia al agua. No por nada fueron diseñados en primera instancia como navegadores marinos y todos son compatibles con las cartas marítimas BlueChart (hasta se les puede adaptar sonar). Pero estos de aquí son mucho más versátiles que los nuevos modelos GPSmap de Garmin, que están totalmente especializados para embarcaciones, ya que éstos se pueden usar tanto en agua como en tierra. Los modelos más caros tienen XM Satellite Weather para desplegar el clima en tiempo real. Si bien son lo suficientemente funcionales como para usarlos en la moto, la verdad es que resultan mucho más caros y se desaprovechan varias funciones si se usa únicamente en tierra. Digamos que es el GPS ideal si tienes una moto y un bote, pero un pequeño lujo si nada más tienes la moto.

OTROS MODELOS DE GPS

Garmin StreetPilot i5, i3 e i2

RATING:

Un mini GPS para el automóvil con un mini precio. Eso es lo que pretende ser la Serie-i de Garmin. Lamentablemente para usarlos en la moto carecen de ciertas características importantes. Empezando por que no son resistentes al agua ni a las vibraciones y al no poseer batería recargable las dos pilas AA dan apenas da 6 horas de uso (aunque ofrece adaptador de 12v para el auto). Tiene algunas funciones en común con sus hermanos más grandes de la serie StreetPilot, pero estrictamente las necesarias para facilitar la navegación (como el mapa 2D y 3D) y carece de lujos o versatilidad. Es un GPS listo para usarse que ya viene de fábrica con mapas detallados de EE.UU., Canadá y Puerto Rico (sorry México again) orientado a aquellos que desean iniciarse en la navegación satelital. Eso lo hace una opción pobre como GPS para motociclismo.

Garmin StreetPilot c580, c550, c530 y c510

RATING:

La Serie-c de los StreetPilot es algo más adecuada para su uso en una motocicleta, pero todavía carece de ciertas características importantes y para colmo el precio es considerablemente mayor. Los StreetPilot 500's son bastante parecidos a los 300's en cuanto a que son receptores fáciles de usar y relativamente accesibles, pero se distinguen de los primeros al traer algunas cosas adicionales como antena de alta sensibilidad para entornos urbanos constreñidos, pantalla de alto brillo, iconos de vehiculo personalizables y código anti-robo tipo PIN. Además vienen con reproductor MP3 y Bluetooth que les permite incluso hacer llamadas hands-free. El 580 es básicamente igual al 550 pero incorpora el contenido dinámico de MSN Direct (otra ventaja que sólo sirve en EE.UU.). Despliega los mapas en 2D y 3D en su pantalla touch-screen y también anuncia las calles de manera hablada. La batería recargable da unas 8 horas de uso, lo cual es aceptable para usarlo en la moto. Pese a que trae conexión USB, Garmin ya no incluye el MapSource en sus receptores listos para usarse, asumiendo que no los compran los entusiastas del GPS. Al menos trae una ranura para tarjeta SD. No es una mala opción, pero sin duda hay mejores por el mismo precio (e incluso menos) en el catálogo Garmin.

Garmin StreetPilot c340, c330, c320 y c310

RATING:

Los StreetPilot Serie-c 300's son todavía más simples que los 500's, pero de todas maneras compartes las mismas ventajas y desventajas de la serie. En este caso no hay Bluetooth, ni antena de alta sensibilidad, ni siquiera código de seguridad. El resto es más o menos igual, con anuncios hablados, touch-screen y mapas 2D y 3D. Son GPS listos para usarse que resultan más básicos y por ende más baratos. Eso no los hace necesariamente mejores o peores que sus hermanos de la Serie-c al momento de montarlo en la moto. Más delicado es el hecho de que no son resistentes al agua y por lo tanto no sirven cuando llueve ya que se pueden dañar. Del mismo modo no están construidos para las vibraciones de una moto y eventualmente se pueden dañar por el simple uso. Pese a todo no resultan una mala opción para aquellos que usan el GPS más en el auto que en la moto y en días preferiblemente soleados.

Garmin eTrex Legend Cx 

RATING:

Este es un receptor GPS de mano tipo handheld, lo que significa que está orientado al uso rudo en actividades al aire libre. Algunos GPS de mano entran en la categoría de Mapping-GPS como éste y eso, junto con el hecho de ser resistentes al agua los hace buenos candidatos de bajo precio para montarlos en la moto y salir a la aventura. El diseño exterior ya lleva un buen tiempo en le mercado y Garmin ha sacado una gran variedad de modelos donde cambia considerablemente la electrónica. Hay que tener cuidado y saber distinguir las múltiples diferencias entre estos GPS de apariencia tan similar y donde nada más cambia el color y le nombre de un modelo a otro. El que mostramos aquí viene con una tarjeta mini-SD de 64Mb, brillante pantalla a color, 4 idiomas incluyendo español, capacidad de calcular y navegar rutas punto a punto, mayor duración de batería y puerto USB para sincronizar con la PC vía MapSource. Se ve como un GPS más o menos adecuado para el adventure-touring montado en una GS de BMW (con una montura RAM o TOURATECH) para darle una ojeada ocasional y que se llevará en mano más a menudo para actividades al aire libre.

Garmin GPSMAP 76Cx

RATING:

Se trata de un receptor GPS para uso al aire libre y marítimo puesto al día. Como era de esperarse es completamente resistente al agua e incluso flota. Posee pantalla a color, tarjeta micro SD de 128Mb incluida, puerto USB y una antena de alto desempeño para fijar señal de los satélites aún en condiciones de follaje denso o barrancas escarpadas. Es capaz de cargar mapas urbanos u hacer rutas punto a punto con indicaciones de vueltas como los GPS para automóvil (pero sin las monerías de éstos). Es un GPS bastante apreciado por los aficionados a las actividades al aire libre que al igual que el eTrex se adapta más o menos bien al uso en la moto si no nos importa sacrificar las funciones de los GPS automotrices. Dado que el GPSMAP está más orientado al uso recreativo al aire libre y marítimo, así como al hecho de que no parece tan robusto como los eTrex, lo consideramos ligeramente menos adecuado en su uso potencial como GPS para moto.

Magellan eXplorist 500 

RATING:

El GPS handheld de Magellan que se compran los motociclistas que no compran Garmin. La serie eXplorist es una buena combinación de bueno, bonito y barato. No se diseñaron para la moto sino para actividades al aire libre como los eTrex de Garmin. No obstante, posee una pantalla a color aceptable, puerto USB, ranura para tarjeta SD, cuatro pantallas de navegación, varios idiomas y algunas monerías que se asocian con receptores más caros. Algo importante para su uso en la moto es que viene reforzado contra impactos y es resistente al agua. Dependiendo del modelo, puede usar pilas AAA o una batería recargable. Hay otros modelos de la serie un poco más caros pero más completos, como el 600 o el XL. En realidad Magellan no fabrica un GPS para motocicletas (todavía) pero la posibilidad de cargarle el mapa SendMap Mexico Topo hace de éste un GPS muy atractivo y útil para el enduro y adventure touring.

Magellan RoadMate 3000T Portable GPS Vehicle Navigation System

RATING:

Aquí tenemos uno de los GPS más sofisticados de Magellan. Como todos los RoadMate, este también está pensado para usar en el auto y no para el uso rudo en la moto. Los botones están en los costados y la pantalla es touch-screen. Su principal limitación es no ser a prueba de agua ni de vibraciones fuertes. Equipa lo mejor que Magellan ofrece en sus aparatos, como orientación GPS avanzada, mapa 2D o 3D, recibe partes de tráfico y se adapta a ellos en tiempo real, reproduce música e imágenes, comandos de voz completos con todos los detalles y hasta se adapta a la conducción por la derecha o la izquierda según el país de que se trate. Posee más de 6 millones de Puntos de Interés, pero casi todos en Estados Unidos. Como era de esperarse ofrece una computadora de viaje con datos que se actualizan conforme se avanza. Es un buen GPS pero no muy apto para motos.

Magellan RoadMate 760 Portable Vehicle GPS

RATING:

Magellan ofrece esta versión intermedia de su serie RoadMate. El receptor GPS viene bastante bien equipado con características que lo hacen similar a los StreetPilot de su competidor Garmin. Dado que es un modelo equipado, resulta algo caro, pero ofrece cosas como partes de tráfico en tiempo real, una función que evita congestionamientos en autopistas, rutas multidestino optimizadas, volumen inteligente que aumenta con la velocidad, 3 vistas de mapa: normal, dividida y 3D y por supuesto pantalla touch-sreen. Además Magellan dice que es compatible con las PocketPC, Palm e incluso SmartPhone para intercambiar direcciones de contactos. Es un muy buen GPS, pero no lo suficientemente versátil y robusto como para usarlo en una motocicleta.

Magellan RoadMate 360 Vehicle GPS

RATING:

Aquí tenemos un receptor GPS para autos a precio accesible y con los mapas integrados, lo que lo hace listo para usarse. Lo malo es que es para usarse en Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. Otro inconveniente es que no es a prueba de vibraciones ni de agua, lo que limita su uso en la moto. Las características generales son las que uno esperaría de un GPS vehicular moderno: touch-screen, comandos de voz, mapa 3D, puerto para tarjeta SD, navegación con indicaciones paso a paso visuales y acústicas, planificador de trayectos, recalcula rutas de manera automática y cerca de 2 millones de Puntos de Interés (pero no de México). Magellan ofrece aparte el MapSend Topo México en tarjeta SD que es actualmente el mapa de México para GPS comercial más detallado en el mercado.

Lowrance iWay 350C Portable GPS Navigation System

RATING:

No es raro encontrar GPS los modelos más sofisticados de la marca Lowrance en los autos de competencias de rally  como la Baja 1000. En realidad son buenos GPS y para algunos usuarios les resuelven bastante bien sus necesidades de navegación. El iWay 350c es uno de los GPS compactos para automóvil más recientes en el mercado con una de las mejores realciones calidad/precio. Es de los que traen pre-cargados los mapas de Norte América (para ellos también México debe ser parte de Centroamérica o tal vez Sudamérica) con touch-screen, comandos de voz simples, reproductor MP3 y de imágenes. Por precio y características es comparable con el StreetPilot c330 de Garmin o el Magellan RoadMate 360. Los mapas que incluye son de origen NAVTEQ y los despliega de varias maneras: el Norte hacia arriba, el track hacia arriba o 3D (en esta última el detalle es mejor que su competencia). En cuanto a conectividad, ofrece puerto USB y ranura para tarjeta SD. Adicionalmente viene con entrada de audífonos y conector para un adaptador de 12v. Está algo limitado para capturar waypoints y al igual que otros GPS de auto no es fácil operar la pantalla con guantes.

Sony NV-U70 nav-u GPS Portable Vehicle Navigation System

RATING:

Este es un GPS para auto, no para moto. Es más o menos análogo a la serie Nuvi de Garmin, es decir GPS pequeños, fáciles de usar y elegantes. Pero lo interesante aquí es que SONY no deja pasar la oportunidad de entrar al mercado de los GPS a disputarle el market-share a los grandes como Garmin o Magellan. Como de costumbre, lo hace de modo agresivo y desarrollando tecnología propia como en este caso el dispositivo receptor de satélite que es notablemente rápido y preciso. Además ofrece una interfase de usuario muy amigable, sonido mejorado, control de luminosidad de pantalla automático y una gran velocidad para recalcular rutas cuando detecta un desvío. Muy interesante, sí, pero se parece más a un pequeño televisor y es lo más alejado a un GPS para motocicleta que encontramos. La batería apenas da 4 horas de uso y necesita mejoras aquí y allá. No obstante, si SONY continúa haciendo receptores GPS y se le ocurre hacer uno para moto o al menos para actividades al aire libre, seguro que será digno de consideración.

¿Cómo muestra la información un GPS?

Prácticamente todos los GPS ofrecen distintas pantallas que se pueden ver de manera secuencial para mostrar la información en un momento dado. La pantalla básica es la de navegación con el mapa en 2D o 3D y es común que éste se muestre en modo diurno o modo nocturno (los GPS saben a qué hora se pone el sol sin importar el lugar donde se encuentren). Pero hay otras, como la computadora de viaje, brújula, lista de indicaciones de ruta, recepción de satélites y por supuesto los menús. A continuación se muestran algunas de las pantallas del Garmin Quest que usamos en Motoquest, poniendo el puntero sobre cada imagen indica qué es cada una:

EJEMPLOS DE PANTALLAS DE DISTINTOS GPS

Garmin Zumo

StreetPilot 2820

Garmin Quest

Garmin GPSMAP

Magellan RoadMate

TomTom

Lowrance iWay 350

Garmin eTrex Legend

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¿Dudas acerca del GPS? Siéntanse en la libertad de escribirnos a info@motoquest.com.mx para aclararlas o incluso para recomendarnos otros receptores que conozcan/usen y que deseen ver aquí. 

Información sobre estos GPS la encuentras en Internet y en algunos casos los puedes comprar en México con un distribuidor local. Recomendamos consultar la página del país de origen para conocer su lista de distribuidores autorizados de antemano.

Este es un ensayo meramente informativo hecho con la finalidad de aportar información acerca de los equipos que emplea Motoquest en sus recorridos y del conocimiento adquirido como resultado de nuestra actividad y de especialistas en cartografía digital, GIS y GPS. La opiniones aquí expresadas no reflejan necesariamente las de fabricantes. Las imágenes provienen de fuentes públicas, de gpsinformation.net y del acervo Motoquest.